百事可乐印度公司诉农民案：一场“大卫与歌利亚”的较量

知识产权的世界里从来不缺乏精彩的故事。让我们来看看百事可乐印度公司（PepsiCo India）与乐事（Lay’s）之间的争议。

2019年4月，百事可乐印度公司起诉了9名印度农民，指控他们种植了 FC5 马铃薯品种。这种马铃薯主要用于生产广受欢迎的乐事薯片。

该公司指控这些农民侵犯了其专利权。

那么，这些马铃薯究竟有什么特别之处呢？

这是因为 FC5 马铃薯的含水量明显低于普通马铃薯，因此特别适合用于制作薯片。

百事可乐印度公司的法律团队很可能在法庭上占据明显优势。然而，当公司总部得知此次诉讼涉及的索赔金额高达 142,840美元 时，百事可乐的管理层及亚太地区办公室便介入了此事。

经过调解后，百事可乐印度公司正式撤回了诉讼，双方最终通过庭外和解解决了争议。

法律不是一项“建议”

真正令人费解的是，像百事可乐这样的跨国集团竟然将这些农民告上了法庭。根据印度法律，植物本身甚至不允许被授予专利保护。

那么问题来了：为什么印度没有针对农业领域的相关法律？

事实上，印度确实制定了相关法律——《2001年植物品种保护与农民权利法》（Protection of Plant Variety and Farmers’ Rights Act, 2001）。

作为该法案的重要起草者之一，M.S. Swaminathan 博士曾就此问题表示，法律规定十分明确，所谓的特许权使用费（royalties）并没有法律依据。

他在给 Mongabay-India（一家关注自然保护与环境议题的新闻机构）发送的电子邮件中表示，《植物品种保护与农民权利法》是全球首部同时赋予农民和育种者平等权利的法律：农民因其对植物资源保护所作出的贡献而享有相应权利，而育种者则因将遗传材料转化为商业化品种而享有相应权利。